Le Speculum majus, ouvrage de Vincent de Beauvais, est un condensé des savoirs de l'époque. L'œuvre est divisée en quatre parties, appelées miroirs :
          - le miroir de la nature : les chapitres de cette partie suivent l'ordre des jours de la création. Ils comprennent l'énumération et la description de tous les éléments de la nature, en terminant par l'homme.
          - le miroir de la science : il raconte l'histoire de la Chute et présente la science comme une des voies de rédemption. Les sept arts sont considérés comme autant de dons du Saint Esprit. Toutes les connaissances scientifiques sont passées en revue.
          - le miroir moral : il présente une classification des vices et des vertus (d'après Saint Thomas d'Aquin)
          - le miroir historique : il présente l'histoire de l'Eglise, le reste n'étant évoqué qu'épisodiquement.

Quatrième tome du Speculum majus de Vincent de Beauvais, éd. de 1624, Bibliothèque nationale de France.