| "Les douze convoquèrent la multitude
des disciples, et dirent : Il n'est pas convenable que nous
laissions la parole de Dieu pour servir aux tables. C'est
pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui
l'on rende un bon témoignage, qui soient pleins d'Esprit Saint
et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi. Et nous,
nous continuerons à nous appliquer à la prière et au ministère
de la parole. Cette proposition plut à toute l'assemblée.
Ils élurent étienne, homme plein de foi et d'Esprit Saint,
Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, et Nicolas,
prosélyte d'Antioche. Ils les présentèrent aux apôtres, qui,
après avoir prié, leur imposèrent les mains. La parole de
Dieu se répandait de plus en plus, le nombre des disciples
augmentait beaucoup à Jérusalem, et une grande foule de sacrificateurs
obéissaient à la foi. étienne, plein de grâce et de puissance,
faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple.
Quelques membres de la synagogue dite des Affranchis, de celle
des Cyrénéens et de celle des Alexandrins, avec des Juifs
de Cilicie et d'Asie, se mirent à discuter avec lui, mais
ils ne pouvaient résister à sa sagesse et à l'Esprit par lequel
il parlait." |
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Saint Etienne est choisi avec six autres sages
pour servir les tables. Jaloux de sa sagesse, certains l'accusent
de blasphémer contre Moïse. Jugé, il fait
enrager ses accusateurs en disant voir le fils de l'homme
à la droite de Dieu. Entraîné hors de
la ville, il est lapidé sous les yeux approbateurs
d'un certain Saul qui deviendra St
Paul.
Statue de St Etienne, ébrasement
du portail
du Couronnement de Notre
Dame de Paris
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" Alors ils subornèrent des hommes qui dirent: Nous
l'avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre
Moïse et contre Dieu. Ils émurent le peuple, les anciens et
les scribes, et, se jetant sur lui, ils le saisirent, et l'emmenèrent
au sanhédrin. Ils produisirent de faux témoins, qui dirent:
Cet homme ne cesse de proférer des paroles contre le lieu
saint et contre la loi; car nous l'avons entendu dire que
Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu, et changera les coutumes
que Moïse nous a données. Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin
ayant fixé les regards sur étienne, son visage leur parut
comme celui d'un ange.
Le souverain sacrificateur dit: Les choses sont-elles ainsi?
étienne répondit: Hommes frères et pères, écoutez! [Il résume
l'Ancien Testament et leur reproche d'avoir sacrifié
le Christ comme leurs pères ont persécuté
les prophètes] En entendant ces paroles, ils étaient
furieux dans leur coeur, et ils grinçaient des dents contre
lui."
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Lapidation de saint Etienne,
linteau en bâtière intégré au dessus
de l'église de Chambon-sur-Lac
| St Etienne se voit consacrer de nombreux édifices
(Meaux,
Cahors,
Metz,
Bourges,
Vienne...)
et est présent dans les transepts de beaucoup de cathédrales.
Il est souvent représenté comme un jeune diacre
imberbe. En statue, il tient un livre ou porte une pierre sur
la tête. Il est fréquemment associé à
d'autres diacres martyrs comme St Vincent et St Laurent. Les
tympans qui lui sont consacrés racontent son martyre. |
lapidation d'Etienne, tympan de Bourges
(Cher)
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" Mais étienne, rempli du Saint Esprit,
et fixant les regards vers le ciel, vit la gloire de Dieu
et Jésus debout à la droite de Dieu. Et il dit: Voici, je
vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la
droite de Dieu. Ils poussèrent alors de grands cris, en se
bouchant les oreilles, et ils se précipitèrent tous ensemble
sur lui, le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent.
Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune
homme nommé Saul. Et ils lapidaient étienne, qui priait et
disait: Seigneur Jésus, reçois mon esprit! Puis, s'étant mis
à genoux, il s'écria d'une voix forte: Seigneur, ne leur impute
pas ce péché! Et, après ces paroles, il s'endormit."
(Actes des apôtres, 6 & 7)."
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Tympan du transept sud de St
Etienne de Meaux
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