C'est le cas des nombreux lions et oiseaux entrelacés que l'on peut trouver sur les chapiteaux romans (ci-contre). D'autres animaux étranges sont inspirés de gemmes antiques gravées, inventoriées au Moyen Age dans des Lapidaires. Leurs motifs inspirent le bestiaire gothique (et celui des primitifs flamands comme Bosch). On y retrouve notamment les grylles, créatures composées de têtes (multiples ou non) et de pattes, sans corps. Ces bestioles sont utilisées pour représenter des figures infernales (manuscrits), des motifs fantaisistes (miséricordes de stalles).

Chapiteau de Saint Michel de Cuxa