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Historique
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Saint Remi, évêque de Reims,
qui a baptisé Clovis, meurt vers 533 à 96 ans.
Comme saint
Hilaire à Poitiers, autre grande figure de l'église
de Gaule, il est enterré hors des murs de la cité,
dans un modeste oratoire dédié à saint
Christophe. Celui-ci est presque immédiatement et dédié
à saint Remi. Dans la seconde moitié du VIIIe,
l'archevêque Tilpin y établit une communauté
bénédictine. |
| Une nouvelle église est consacrée
le 1er octobre 852 par l'archevêque Hincmar. Vers 1007,
l'abbé de Saint Remi, Airard projette de construire l'édifice
actuel. Le plan initial est trop ambitieux. Il est modifié
en cours de construction par les successeurs d'Airard. Elle
est consacrée par le pape Léon IX en 1049, le
1er octobre, jour de la saint Remi. Elle est alors couverte
d'une charpente. Le complexe monastique est rémanié
au début du XIIe siècle. L'abbé Pierre
de Celle décide de doter l'église d'éléments
gothiques.
Le choeur
est reconstruit entre 1170 et 1180, ainsi que la partie occidentale
(en conservant toutefois les tours romanes).
Le voûtement complet de la basilique est assuré
par son successeur, Simon, à la fin du XIIe siècle. |
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L'abbaye passe sous le régime de la
commende
en 1473. En 1505, l'archevêque de Reims, qui est aussi
l'abbé commendataire, Robert de Lenoncourt, décide
de reconstruire la façade sud. En 1602, le pignon
du transept
est reconstruit après son effondrement. Vingt ans plus
tard, la congrégation de Saint
Maur reprend l'abbaye en mains et procède à
de nombreuses restaurations. En 1774, un incendie ravage l'abbaye,
épargnant toutefois l'église. La révolution
chasse les abbés, et l'église descend au rang
de paroissiale. L'église est classée monument
historique en 1840. Des restaurations sont entreprises. |
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Les voûtes
primitives, trop lourdes, sont remplacées par de fausses
voûtes en bois et plâtre, plus légères.
Les étages supérieurs de la façade sont
entièrement reconstruits. De nombreuses destructions
sont occasionnées par la Première guerre mondiale.
Le 1er août 1918, un incendie ravage complètement
l'église (effondrement des voûtes et du mur sud
de la nef). Les restaurations s'étalent jusqu'en 1958.
Lustre de 96 bougies représentant
les 96 années de la vie de saint Remi.
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Référence bibliographique :
- COLLIN Hubert, Champagne romane, Zodiaque, collection
La nuit des temps, 1981 |
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