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Historique
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Le monastère de Cunault,
au bord de la Loire, en aval de Saumur, a été
fondé au IVe siècle par Saint Maxenceul. Les moines
sont chassés de Cunault par les invasions vikings. Ils
y reviennent en 858, ramenant avec eux les reliques de Saint
Philibert. Ils en repartent, toujours avec les reliques, quelques
années plus tard, pour se réfugier à Tournus.
Cunault devient alors un prieuré dépendant de
Tournus, en Bourgogne,
au Xe siècle. Le calme revenu, quelques moines retournent
vivre à Cunault avec les reliques de Saint Maxenceul
et du lait de la Vierge. |
Une nouvelle église est construite au
XIe siècle. Le prieuré connaît ensuite une
phase d'enrichissement, liée aux conflits entre Foulque
IV le Rechin et Foulque Nerra. Cela permet l'édification
d'une plus grande église au XIIe siècle. Les dernières
travées
de la nef
sont construites dans le style gothique,
vers 1170. L'ensemble est achevé au XIIIe siècle.
Après la guerre de Cent Ans et les guerres de religion, le monastère
est très affaibli. En 1741, le prieuré est supprimé.
En 1749, le choeur est
vendu à un particulier qui en fait une grange. La nef devient église
paroissiale en 1754. Enfin, l'édifice est vendu comme bien national
à la révolution. En 1838, Prosper Mérimée
apporte son soutien à la restauration entamée par Joly-Leterme. |
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