L'abbaye bénédictine
de Caunes Minervois a été fondée en 780
par un proche de Saint Benoît d'Aniane.
Au Xe siècle, elle obtient les reliques
de quatre saints (Luce, Amand, Alexandre, Audalde), ce qui lui permet de
se développer. L'abbatiale carolingienne
est alors reconstruite, sous l'abbatiat de Guillaume (1021-1059).
Au XIIIe siècle, l'abbaye s'enrichit
de quelques biens ayant appartenu à des cathares.
En 1227, un évêque cathare, Pierre Isarn, est
brûlé à Caunes.
Les moeurs des abbés se relâchent
et, en 1467, l'abbaye passe sous le régime de la commende,
ce qui accélère son déclin. En 1590,
le monastère est pillé par les protestants.
Au XVIIe siècle, l'abbé Jean
d'Alibert reconstruit le logis abbatial dans un style très
sobre. En 1659, le rattachement à la congrégation
de Saint
Maur permet un sursaut de la vie monastique. Une reconstruction
du monastère en ruines est entreprise en 1696. Mais
l'effort est anéanti par la Révolution.
L'abbaye est vendue en 1792 et l'abbatiale devient église
paroissiale. Elle est classée monument historique en
1916. Les autres bâtiments devront attendre 1948. Depuis
1986, l'abbaye appartient à la ville de Caunes Minervois.
