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Historique
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Le pic du Canigou a en Catalogne une valeur sacrée.
Saint Martin du Canigou est un lieu aussi montagneux qu'isolé :
30 à 40 minutes d'ascension sont aujourd'hui encore nécessaire
pour y parvenir. C'est dans ce cadre propice à la solitude que
se sont installés des moines bénédictins.
L'initiative de la fondation, en 1005, revient au comte de Cerdagne Guifred,
arrière petit-fils de Wilfred le Poilu (fondateur de Ripoll
et Sant
Joan de les Abadesses), au début du XIe siècle. |
| C'est l'abbé Oliva, frère de Guifred et évêque
d'Elne qui consacre l'église en 1009. Dirigeant déjà
Ripoll et St Michel de Cuxa, il
prend aussi la tête de St Martin du Canigou. L'abbaye se procure
dans un premier temps des reliques
par un moyen peu avouable (mais fort répandu) : le vol. Il s'agit
des reliques de St Gaudérique, un saint local très vénéré
dans le Rousillon (invoqué contre la sécheresse). L'afflux
des dons permet une reconstruction. La nouvelle consécration a
lieu en 1026. En 1035, le comte Guifred rejoint les moines, ce qui renforce
l'importance de l'abbaye. Il y meurt en 1049. |
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On connaît ensuite peu de chose sur l'histoire de St Martin du
Canigou. La mise en échec par les moines de St Martin d'un projet
de rattachement à l'abbaye de Lagrasse
provoque une expédition punitive. Cette querelle a moins de conséquences
néfastes que le tremblement de terre qui affecte en 1428 la Catalogne.
Il détruit partiellement le clocher et les bâtiments monastiques,
qui sont lentement reconstruits grâce aux indulgences accordées
par l'évêque d'Elne.
Le lent déclin de l'abbaye est accéléré
par le passage sous le régime de la commende.
Au XVIIe siècle, l'abbaye est très délabrée.
En 1779, il ne reste plus que cinq moines en fin de vie qui demandent
la fermeture de l'abbaye. L'abandon est décrété
en 1785. Les reliques de St Gaudérique sont transférées
à Perpignan.
Chapelle funéraire St Martin le Vieux, en contrebas de l'abbaye.
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| En
1902, l'évêque d'Elne et de Perpignan, fier de son identité
catalane, restaure radicalement les ruines. Le monastère est actuellement
occupé par la communauté des béatitudes. |
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