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Historique
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Le petit village de Vellinus fut
rebaptisé Beaulieu par son seigneur, Rodolphe de Turenne,
archevêque de Bourges. Des moines venus de Solignac s'y
installent en 855. Le monastère, richement doté
par Rodolphe, est consacré en 860. L'abbaye est contrainte
ensuite de se mettre sous la protection d'un seigneur laïc,
Hugues de Comborn, remplacé par Hugues de Castelnau.
Ce dernier tente de se substituer à l'abbé et
accapare les richesses du monastère. Pour le contrer,
les moines saisissent le concile de Limoges. Il remet alors
le monastère à Cluny.
Le monastère repasse ensuite aux Turenne dans la seconde
moitié du XIIe siècle.
L'abbatiale, commencée à la fin du XIe siècle,
est consacrée encore inachevée en 1103. Le tympan
monumental est achevé vers 1130. Pour l'essentiel, l'abbatiale
est terminée vers 1140. Une partie de la façade
date du XIIIe siècle. |
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La partie supérieure est complétée
au XVIIIe siècle. La tour qui lui est adossée
fut construite au XIVe.
L'abbaye jouait un grand rôle dans la
ville. L'abbé désignait en effet les consuls
jusqu'au XIVe siècle. L'abbaye subit de plein fouet
les destructions successives de la Guerre de Cent Ans et des
guerres de religions. En 1569, quelques prêtres sont
massacrés par les protestants qui pillent l'église
et détruisent les reliques. Le vicomte de Turenne soutenant
la Réforme, celle-ci s'implante à Beaulieu jusqu'en
1622.
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château de Castelnau
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Les fréquentes dispersions subies par les moines
ayant ruiné l'esprit communautaire, le monastère
est confié à la congrégation de Saint
Maur pour être réformé en 1663. Le cloître
est alors reconstruit et on procède à quelques
modifications de la façade. Le monastère disparaît
suite à la révolution mais l'abbatiale est épargnée.
Elle devient église paroissiale. Plusieurs restaurations
sont pratiquées au cours des XIXe et XXe siècles.
Elle a été classée monument historique en 1843. |
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