Ci-contre un exemple classique de contrebutement assuré par des arcs-boutants (1) à deux niveaux qui relient la cathédrale aux culées ou piles. Le pinacle (3) vient contribuer à la stabilité de l'ensemble tout en constituant un élément décoratif.

Basilique de Saint Denis

Le chevet de la cathédrale de Reims présente un exemple d'arc-boutants à double volée et à deux niveaux, avec d'imposant pinacles.

Néanmoins, l'arc-boutant n'est pas le seul type de contrefort (son utilisation avant le développement de l'art gothique n'est pas inexistant, mais rare). Le contrebutement peut être assuré par de fortes piles directement accolées aux murs portants.

Cathédrale de Lérida, Espagne