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Historique
| La légende attribue la fondation de
l'abbaye à saint Eloi, ministre de Dagobert au VIIe siècle.
Néanmoins, l'existence de cette abbaye n'est avérée
qu'au Xe. Son fondateur réel serait le comte et abbé
d'Aurillac Géraud. Le nom de Souillac provient de "souilh",
désignant un terrain marécageux que les moines
ont asséchés. L'église actuelle a été
construite entre 1075 et 1150. Elle replace une église
du IXe siècle dont il ne reste que la tour porche. Après
une phase de prospérité, un premier déclin
intervient durant la Guerre de Cent Ans. L'abbaye est fortifiée
durant cette période. |
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| Un rebond, entre 1453 et 1562, est suivi d'un second déclin
dû, cette fois, aux guerres de religion. Les bâtiments
monastiques sont détruits en 1573. Entre 1659 et 1712,
H. de la Mothe-Houdancourt, abbé et aumônier d'Anne
d'Autriche, mène des restaurations. En 1790, les moines
sont chassés, l'abbaye est vendue et abandonnée.
En 1803, l'abbatiale devient église paroissiale. Elle
est classée monument historique en 1841 et son transept
est alors surélevé. Plusieurs restaurations interviennent
au XIXe siècle. Les effets de celles qui avait été
effectuées au XVIIe sur la coupole
sont effacés par les travaux de 1932-1935. |
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