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Historique
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Au Ve siècle, deux frères italiens,
Savin et Cyprien, fuyant leur patrie pour échapper aux
persécutions contre les chrétiens, sont finalement
arrêtés et martyrisés près de la
Gartempe. Leurs reliques
sont retrouvées au IXe siècle et l'abbé
de Marmoutier, Baldilus, fonde une abbaye pour les abriter. |
| Il obtient de Charlemagne
la fortification du lieu. L'établissement suit la réforme
lancée par Benoît d'Aniane sous la houlette de
l'abbé Dodon. Protégé par ses remparts
pendant les invasions normandes, la communauté abrite
de nombreux moines en fuite. Ce rôle renforce le prestige
de l'abbaye de Saint Savin sur Gartempe, qui préside
ensuite à la réforme de nombreuses abbayes. La
duchesse d'Aquitaine Aumode fait en 1010 un don suffisamment
important pour permettre la construction de l'actuelle abbatiale
qui est édifiée entre 1040 et 1090. La noblesse
Poitevine permet ensuite par ses dons la construction des bâtiments
monastiques. |
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Cette phase heureuse est interrompue par
la Guerre de Cent Ans. Le déclin est prolongé
par les guerres de religion, puis par la commende.
Un abbé peu scrupuleux vend les pierres des bâtiments
conventuels des XIIe et XIIIe siècles. Un autre abbé,
au XVIIe siècle chasse les moines ! Il est chassé
de l'abbaye sur ordre de Louis XIII et la congrégation
de Saint Maur vient entreprendre une réforme spirituelle
et matérielle. Des restaurations sont pratiquées
dans l'abbatiale et de nouveaux bâtiments sont construits.
La révolution provoque la fermeture de l'abbaye qui ne
compte plus que quatre moines. |
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L'église devient paroissiale. Mal entretenue,
l'abbatiale et ses fresques
sont sauvées de justesse par les interventions de Ludovic
Vitet et Proper Mérimée.
Classé en 1840, l'édifice fait l'objet de restaurations.
Une nouvelle série de travaux est effectuée
dans les années 1960 et l'édifice est classé
au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984.
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