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Historique
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La création d'un évêché
à Reims daterait de la deuxième moitié
du IIIe siècle. La première cathédrale
Notre Dame de Reims est élevée sur le site d'anciens
thermes en 401 par Saint Nicaise (qui subit ensuite le martyre
et meurt décapité). Reims occupe tout de suite
une place importante puisque Clovis y est baptisé en
496. C'est à partir du couronnement de Louis le Pieux
en 816 qu'est affirmée la vocation des évêques
de Reims à couronner les rois (Reims sera véritablement
un passage obligé à partir de Philippe Ier en
1029).
Une cathédrale carolingienne est édifiée en 820.
Elle est consacrée en 862, en présence de Charles le Chauve.
Au XIe siècle, on redécouvre la crypte du VIIIe et on la
consacre à saint Rémi.
Son choeur est reconstruit en 1150 avant un incendie qui la ravage en
1210 (avec une bonne partie de la ville). |
| La construction de la cathédrale
actuelle commence en 1211. Le chevet
et le transept
sont achevés vers 1221. Les travaux continuent sur un
rythme effréné jusqu'en 1233, date à laquelle
les rémois commencent à protester contre le coût
de l'opération. Les évêques suffragants,
notamment celui de Laon, protestent également contre
les collectes forcées. Les travaux sont interrompus pendant
trois ans et reprennent ensuite lentement. On renonce à
faire des bas-côtés
doubles dans la nef.
La façade
est élevée durant toute la seconde moitié
du XIIIe siècle. Les tours sont édifiées
au XVe siècle par Collard de Givry. Le sacre de Charles
VII a lieu en 1429 alors que la cathédrale n'est pas
terminée. L'achèvement est encore retardé
par un incendie en 1481 qui détruit la toiture et les
clochers. Au XVIe siècle, les finances venant à
manquer, le projet initial qui prévoyait la construction
de sept flèches est abandonné. |
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La dernière pierre est posée en 1515. Pendant la Révolution,
Notre-Dame de Reims est transformée en magasin de fourrage. La
cathédrale connaît cependant un dernier sacre lors de la
Restauration, celui de Charles X en 1825. Très endommagée
par les deux conflits mondiaux, la cathédrale a été
rendue à son état d'origine par de nombreuses séries
de restaurations. |
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