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Historique
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Notre Dame la Grande de Poitiers
apparaît dans un texte de 924 comme une collégiale
dépendante de la cathédrale. On ignore presque
tout des édifices antérieurs et on ne sait pas
vraiment à quoi est due cette appellation. A ce sujet,
deux hypothèses se font jour: il pourrait s'agir d'une
opposition à une autre église Notre Dame plus
petite ou peut être à cause d'une analogie à
sainte Marie Majeure de Rome.
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L'édifice actuel est édifié
au XIe siècle. En 1174, Richard Coeur de Lion, alors
qu'il était encore comte de Poitiers, concède
à l'église le privilège de garder les clés
de la ville pendant les Rogations (trois jours précédant
l'Ascension).
Au XIIIe siècle, un texte limite le nombre de chanoines
à seize. Le recrutement de ceux-ci se fait dans des milieux
aisés et on observe dans le chapitre un certain manque
de ferveur. Notre Dame la Grande qui possède plusieurs
seigneuries, assure à ses chanoines de grasses prébendes.
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Notre Dame est également
une église paroissiale qui attire les donations de laïcs.
De nombreuses chapelles sont édifiées à
la fin du Moyen Age. L'église est ravagée lors
des guerres de religion en 1562 puis à la Révolution.
L'architecte Joly-Leterne entreprend sa restauration au XIXe siècle.
En 1852, les fresques du choeur sont retrouvées et restaurées.
Elles ont été à nouveau nettoyées en 1951.
Durant l'été, la ville de Poitiers illumine chaque soir la
façade, ce qui permet de se faire une idée de son aspect au
Moyen-Age. |
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